Il principe ereditario giapponese Naruhito ha dichiarato oggi che sua moglie, che soffre di problemi psicologici legati allo stress, sta facendo del suo meglio per tornare ad adempiere completamente ai suoi doveri, e ha chiesto comprensione per i suoi problemi di salute.

La principessa erede al trono Masako, 45enne ex diplomatica che ha studiato ad Harvard e a Oxford, soffre da diversi anni di disordini mentali causati dalla difficoltà di adattarsi alle restrizioni della vita a palazzo, e non accompagnerà il marito nella sua prima visita in Vietnam lunedì.

"Masako sta facendo del suo meglio per riuscire ad adempiere alle sue responsabilità ufficiali, quindi vi prego di guardarla con comprensione e di mettervi in un'ottica di lungo termine", ha detto Naruhito ad una conferenza stampa nella sua residenza di Tokyo.

Masako un tempo sperava di poter sfruttare le sue competenze diplomatiche diventando una specie di "inviato reale", ma le sue attività sono state represse dagli ufficiali di corte, secondo quanto riferito alcuni funzionari reali.

Naruhito, 48 anni, ha detto di aver deciso, d'accordo con i medici, andare in Vietnam da solo, dove si recherà al fiume Mekong e incontrerà gli ufficiali del governo.

"Per quanto riguarda le visite future in paesi stranieri, decideremo caso per caso consultandoci con i medici", ha aggiunto.

Anche il padre e la madre di Naruhito, l'imperatore Akihito e l'imperatrice Michiko, hanno avuto problemi di salute causati dallo stress e dalle preoccupazioni.

L'Agenzia della Casa Imperiale ha reso noto la settimana scorsa che l'imperatore, che ha 75 anni ed è stato operato di cancro alla prostata nel 2003, ridurrà il numero di discorsi e di incontri con i dignitari stranieri, e che affiderà le responsabilità di alcuni rituali di palazzo ai suoi funzionari.